在全球对从个人防护装备（PPE）到家用电器等中国商品需求强劲的推动下，中欧货运列车在今年头两个月出现了创纪录的增长。在其他运输因疫情而中断的情况下，中欧货运列车已成为“一带一路”沿线国家的贸易支柱。根据中国国家铁路集团公司（China State Railway Group Co.）的报告，1月和2月，中国和欧洲城市之间共发送了2213列货运列车，同比增长96%；货物交付量也很可观，达到20.9万TEU，同比增长106%。报道称，自去年5月以来，已经连续10个月每月出运列车超过1000列。国家发改委发言人今年1月在新闻发布会上表示，去年全国铁路开行列车12406列，同比增长50%，首次突破“万辆”大关，是2016年的7.3倍。
“一带一路”相关国家为中国对外贸易持续改善发挥了重要支撑作用。中国海关周日表示，今年1月和2月，中国对“一带一路”相关国家的出口达到1.62万亿元人民币（合2490亿美元），同比增长23.9%。中国铁路经济计划研究院研究员表示，中欧货运列车是“一带一路”的标志性物流渠道，自去年以来一直在快速增长，比轮船和飞机交付货物更快、更便宜。由于国外港口积压造成的集装箱短缺，导致运费大幅上涨，因此火车的运输时间和费用保持相对稳定。一位贸易商表示，尽管国外交通拥堵，但火车只需要18天就能到达德国，比海运35天要短。成都国际铁路物流服务公司的工作人员表示，“中欧货运火车正变得非常受欢迎，特别是在由于不断爆发的海运和空运而暂停某些运输服务之后。”海空运输价格急剧上涨，使其比如今的货运班列更加昂贵。据媒体报道，在物流需求旺盛的推动下，班列的预订也达到了这样的程度，许多供应商甚至推出了摇号来分配班列和集装箱。中欧货运列车在某些地区表现更好，包括被称为世界超市浙江的义乌。义乌西站口岸海关局长表示，今年头两个月，义乌已向欧洲城市发运了200列中欧货运班列，同比增长336％，大幅增长与去年无法交付的积压货物有关。然而，尽管需求强劲，货运班列的集装箱短缺问题已得到缓解。“由于许多新的集装箱被制造出来，一些滞留在国外的集装箱也回流到中国。班列所需的集装箱数量比去年12月减少了15%，”该局长表示。据港口海关介绍，一个明显的趋势是，班列运输的商品种类已从去年的主要个人防护用品转变为其他日常用品，如家用电器和服装。
由于跨境货运列车的增长记录不断打破，其他问题（例如港口的运输能力限制）已成为进一步改善的潜在障碍。为了进一步加强``一带一路''的运输服务，实现贸易的可持续增长，中铁正在通过建设新的抵港港来扩大边境口岸的运力，包括西北新疆维吾尔自治区的霍尔加斯港和中国北方的内蒙古自治区二连浩特港。根据中铁周末发送给《环球时报》的报道，该公司的出发线，替换线和装卸设施。为进一步加强“一带一路”的运输服务，促进贸易的可持续增长，中国铁路正在通过新建到发线、替换线等方式，扩大包括中国西北部新疆维吾尔自治区霍尔果斯港和中国北部内蒙古自治区二连浩特港在内的边境口岸的运力线路和装卸设施。但是，铁路货运路线的增长需要国内外的合作。“中欧班列缩短运输时间的空间不大，因为运输速度仍然相同，在特殊时期因为海外港口因产能过剩可能只延长一两天，”一位不愿透露姓名的海关消息人士表示。据悉，中铁已承诺通过组织专家工作组的视频会议，继续通过运输合作深化国际合作，以加强国际合作与协调，并确保货运列车的时间效率。专家表示，大面积改造，在与国外的协调下，预计未来中欧货运班列数量将继续稳步增长
