尽管国际码头和仓库联盟(ILWU)与其海运码头雇主太平洋海事协会(PMA)在7月26日宣布已就健康福利达成了初步协议,但最近几周在一些被认为更困难的问题上进展甚微,其中包括码头自动化和一个密切相关的管辖权问题,该问题起因于西雅图港,但对整个海岸地区有影响。
消息人士告诉JOC,尽管没有宣布陷入僵局——这是一个可能引发罢工的正式名称,工会已经否认了这一选择——但在围绕西雅图和更广泛的相关问题进行了数周的讨论之后,还没有出现任何解决方案。源于2018年在西雅图5号码头(T5)的极具争议性的管辖权问题已经成为整个海岸的合同问题。消息人士称,在T5问题上的让步和接管拖延的时间越长,就越有可能宣布出现真正的僵局,最早可能在9月19日。
消息人士称,经济问题,特别是工资问题,甚至还没有被详细讨论,这可能导致谈判拖到美国中期选举之后,甚至可能拖到2023年。这导致越来越多的人怀疑能否在11月8日的中期选举之前达成新的合同。与此同时,一些消息人士在承认到目前为止谈判进展缓慢的同时,也不排除快速解决的可能性,因为谈判过程本身具有不可预测性。
但这需要解决T5码头的问题。代表美国西海岸码头工人的工会ILWU认为,T5码头的管理层没有遵守2008年全海岸合同中达成的承诺,即在与其他工会的管辖权纠纷中支持ILWU工会的码头工人。工会表示,这一承诺是工会同意允许西海岸港口实现自动化的直接交换条件。
从那时起,洛杉矶/长滩港口综合体中的三个码头已经实现了自动化,分别是Long Beach Container Terminal、TraPac、APM Terminals Pier 400。然而,工会在当前谈判中的立场是,由于T5码头发生的事情,雇主的全部自动化权利都受到了质疑。
因此,任何协议都可能需要向ILWU保证,在国家劳工关系委员会(NLRB)提起诉讼后,T5码头的维护和修理工作被交给国际机械师协会IAM的情况不会再次发生。
更令人担忧的是,码头劳工谈判是在一个罕见且高度“易燃”的环境下进行的,这个环境综合了通胀加剧、船公司利润创新高以及新的罢工活动频发。
在西海岸,谈判一直顺利进行,直到8月份才出现了当地引发的中断。在塔科马,码头工人出于安全考虑拒绝在一艘美森的船上工作,据信这与谈判桌上的要求有关。在洛杉矶,截至本周,码头工人仍以安全考虑为由,拒绝在400号码头自动化一侧的船舶上工作。这些事件是典型的由当地人发起的中断事件,在此前的西海岸劳工谈判中曾多次发生,包括在2014-2015年,当时西海岸因正在进行的谈判而经历了6个月的持续中断。
西海岸码头的雇主也对ILWU Local 26可能举行的罢工保持警惕,ILWU Local 26是码头保安的本地工会,隶属于码头工会ILWU。该工会于9月1日投票批准罢工,不过两名消息人士表示,他们认为罢工的可能性相对较低。如果代表大多数洛杉矶/长滩港码头保安的Local 26在码头外设置警戒线,那么码头工人将不会越过警戒线,将可能立即使得洛杉矶长滩港停工,并引发一场新的重大供应链危机。据悉,Local 26已经就一份新合同进行了三年的谈判。